Bhavitha Mandava war 25 Jahre alt, als sie nach New York zog, um ihren Master zu machen. Niemand ahnte, dass diese Entscheidung ihr Leben so radikal verändern würde. Heute zählt sie zu den gefragtesten Models der Welt.

Es klingt wie ein modernes Märchen: Bhavitha Mandava, 25 Jahre alt, aufgewachsen in Hyderabad, Südindien, zog 2023 nach New York, um an der renommierten New York University einen Master in Produktdesign zu absolvieren. Mode, High Heels, Laufstege – all das war ihr fremd. Heute zählt sie zu den gefragtesten Topmodels der Welt und eröffnete als erste Inderin die Métiers-d’Art-Show 2025/26 von Chanel.

Mandavas Weg zeigt, wie Zufall, Mut und perfektes Timing ein Leben verändern können. Ihr erstes Zusammentreffen mit der Modebranche geschah im August 2024 in einer New Yorker U-Bahn-Station. Sie wartete auf den Zug nach Manhattan, als Showin Bishop, Gründer der Agentur „28Models“, sie bemerkte. Er bat sie, einige Probefotos zu machen. Gegenüber der „New York Times“ erklärte er: „Ich kann Ihnen sagen, dass mein E-Mail-Postfach noch nie wegen ein paar digitaler Bilder so geflutet wurde.“ Sofort wollten Casting-Direktoren sie sehen, und Mandava erhielt ihre ersten Modelangebote.

Doch zunächst stand ihr das US-Visum im Weg: Mit einem Studentenvisum durfte sie nicht professionell arbeiten. Ein Schengen-Visum machte die Reise nach Mailand möglich, wo sie bei einem Casting auf Designer Matthieu Blazy traf, damals bei Bottega Veneta tätig. Blazy war sofort von ihrer natürlichen Ausstrahlung fasziniert. Mandava selbst wusste zunächst nicht, wer er war, und hatte kaum Berührungspunkte mit Luxusmode. Sie trug einfache Kleidung, wirkte ungeschminkt und trotzdem magnetisch.

Die Zusammenarbeit mit Blazy öffnete Türen, die Mandava sich nie hätte vorstellen können. Sie lief für Bottega Veneta, Dior und Courrèges, bevor sie erneut Blazy begegnete - nun als Chefdesigner bei Chanel. Bei der Métiers-d’Art-Show 2025/26 in New York eröffnete Mandava die Show in einem Outfit, das an ihre Entdeckung in der U-Bahn erinnerte: Jeans, Halfzip-Pullover, weiße T‑Shirt und Wildledertasche. Damit verband Blazy die Vergangenheit mit der Gegenwart ihres Erfolgs, und Mandava wurde als erstes indisches Model überhaupt gefeiert, das eine Chanel-Show eröffnet. In der Modebranche gilt der erste Lauf als besondere Auszeichnung, weil er den emotionalen Rahmen der Präsentation setzt.

Neben der internationalen Karriere hat Mandava ihren Master abgeschlossen und arbeitet weiterhin an der Universität, während sie für Modelaufträge nach Europa reist. Die enge Bindung zu ihrer Familie ist spürbar: Ihre Eltern verfolgten ihren Auftritt per Livestream und jubelten voller Stolz. Auf Instagram bedankte sie sich bei ihnen: „Danke an meine Familie, die an mich geglaubt hat, auch in Momenten, in denen ich selbst zweifelte.“

Bhavitha Mandavas Aufstieg zeigt eindrucksvoll, dass Talent, Timing und ein Quäntchen Glück eine außergewöhnliche Karriere ermöglichen können. Sie kam als Studentin ohne Modeerfahrung nach New York und wurde innerhalb kürzester Zeit zu einer der aufregendsten New Faces der Branche.